В чем суть интриги "Мертвые души?"

В поэме Н. В. Гоголя "Мёртвые души" суть аферы Чичикова заключается в том, что он решил по низкой цене скупить "мёртвые души" крестьян, которые на самом деле умерли, но в списках числились как живые. Потом он хотел продать их по выгодной цене, выдав их за живых, и на этом сколотить состояние. Большинство помещиков соглашаются продать Чичикову "Мёртвые души", но его выдают Ноздрёв и Коробочка, которые сами не прочь навариться на этом деле. Афера Чичикова раскрыта, сам он вынужден бежать из города.