Как Вы понимаете авторскую позицию Гоголя в "Шинели" - только как просьбу о милосердии или одновременно как выражение резкого протеста?

Бесспорно, авторская позиция в произведении "Шинель" выражается не только, как просьба о милосердии, но и как резкий протест.

Сначала нам приходится наблюдать за тем, как Башмачкина унижают, оскорбляют, смеются над ним. Он просит окружающих не обижать его, но люди не слушают его и продолжают унижать его. Таким образом, после своей смерти он решает отомстить за все те обиды, которые ему нанесли люди, и в этом заключается резкий протест героя.