Эта повесть возникла из канцелярского анекдота о бедном чиновнике, любителе охоты, который потерял новое, давно желанное ружьё и слёг в постель с горячкой. Под пером писателя история значительно изменилась, и получила название :

Из светского анекдота о титулярном советнике, потерявшем охотничье ружье, на которое с трудом накопил, и умершем с горя родилась повесть Н. В. Гоголя "Шинель". Он писал повесть более двух лет, она подверглась трем редакциям и из комического произведения превратилась в сентиментально-патетическое. Главного героя автор нарек Акакием Акакиевичем Башмачкиным, а ружье автор заменил на шинель. Бедному чиновнику чтобы сшить себе новую шинель взамен износившейся, пришлось экономить на всем. Шинель у него отобрали в подворотне. Акакий Акакиевич простудился, и умер.