Война и Мир: "петербургская знать в начале войны"

Петербургская знать в начале войны показана Л. Н. Толстым в салоне А. П. Шерер. Эта дама - бывшая фрейлина императрицы, поэтому ей хорошо известны приёмы и манера общения, принятые при дворе. В её салоне собираются "сливки высшего общества": Андрей и Лиза Болконские, князь Анатолий Курагин и его дети, Анатоль, Элен и Ипполит и др. Каждый из них преследует свою цель, исключение из общего числа - Андрей Болконский. Хозяйка руководит своим салоном, словно ткацкой мастерской: она развлекает своих гостей "новостями" и "каждый раз подаёт им какое-то новое лицо", например, в I главе I тома она "угощает" их виконтом Мортемаром. Все гости лицемерят, в их словах и манерах сквозит фальш, равнодушие, неприязнь и даже насмешка над своими собеседниками. Каждый очень гордится собой и обеспокоен только собственными проблемами. Даже войну с Наполеоном они рассматривают как способ навредить их аристократическому кружку и нарушить их мирное существование. Таким образом, отношения в светском обществе Петербурга - это настоящая "ярмарка тщеславия", лишённая всех благородных качеств.