Кто из героев романа на протяжении всего повествования остаётся внутренне свободным, ибо действует по велению сердца? В чём это проявляется? Кто из героев не свободен от той стихии, что привёл в движение; от своей осторожности: от своего собственного страха и своей душевной подлости; от власти обстоятельств?

Петр Гринев остается внутренне свободным, так как действует он по велению сердца, а сердце его подчинено законам дворянской чести.

Законы эти неизменны - и тогда, когда нужно заплатить долг Зурину, и отблагодарить вожатого тулупчиком и полтиной, вызвать на дуэль Швабрина, оскорбившего достоинство возлюбленной, и перед лицом смерти, когда помиловавший героя Пугачев протягивает руку для поцелуя, а Гринев не целует "ручку злодею". И когда самозванец прямо спрашивает пленника, признает ли тот его государем, согласен ли послужить, обещает ли хотя бы не воевать против него, - а пленник трижды, прямо или косвенно, отвечает "нет". И когда Гринев, однажды уже спасенный судьбою, в одиночку возвращается в расположение пугачевцев, чтобы выручить возлюбленную или погибнуть вместе с нею, и когда на суде не называет имени Марьи Ивановны.