Как понять "Там русский дух ... там Русью пахнет!

Цитата из пролога к поэме Пушкина "Руслан и Людмила" в настоящее время стала уже фразеологизмом, ее следует понимать не буквально, а иносказательно. "Пахнет" в данном случае употребляется в значении "ощущается, ожидается и чувствуется", а под "русским духом" подразумевается русская душа, сила, воля, народный характер, суть нации.

Таким образом, данное выражение означает предвосхищение, ожидание встречи с русским менталитетом, ощущение традиционно приписываемых русскому народу национальных черт.