На верхнюю полку поставили12 книг, а на нижнюю на 3 книги меньше. Сколько книг поставили на первую полку? Сколько всего книг поставили на обе полки?

Ответ на первый вопрос уже есть в самой задаче, так как зачастую первая полка именно и есть верхняя, поэтому на верхнюю полку было поставлено 12 книг.

Теперь для того чтобы понять, сколько книг поставили на две полки, нам сперва нужно узнать сколько книг поставили на 2 полку. Для этого нам сказано, что на второй полке было на 3 книги меньше, поэтому отнимаем от 12 - 3.

12 - 3 = 9 книг было на второй полке.

Теперь когда у нас есть число книг на 2 полке, вычисляем, сколько всего книг было на обоих полках.

12 + 9 = 21 книга была на обоих полках.

Ответ: 21 книга.