Как в старину называли палец

В русской речи есть категория архаизмов. Эти слова использовались ранее, но сейчас их заменили более современные эквиваленты.

В старину палец именовали перстом. Речь идет именно о пальце на руке. Множественное число - персты. Это слово исконно русское.

В современной речи в значении "палец" оно не используется, разве только в стихах для лучшей рифмы. Существительное "перст" входит в состав фразеологизма "один как перст" - одинокий, держащийся особняком, без родственников.

Остался Васька один как перст, никто ему не поможет.