Что такое этимология слов?

Такой раздел лингвистики, как этимология, изучает происхождение слов. Этимология, ещё не имея такового названия, начала зарождаться в Древней Греции. В Средневековье зарождение науки сошло на нет. Например, филолог Василий Кириллович Тредиаковский полагал, что раз Италия находится далеко от России, то и происходит от слова "удалия". Методом в объяснении происхождения русских и иностранных слов является сравнительно-исторический. Этимологи опираются на исторические источники, находят сходства между языками и приводят окончательный ответ.