Какие окончания имеют в предложном падеже слова колыбель и щавель и почему?

Для того чтобы определить безударные окончания существительных в предложном падеже, нужно знать их склонение. Колыбель относится к третьему склонению, щавель - ко второму. Можно воспользоваться словами-"помощниками": стол (2 скл.) и степь (3 скл.). В этих словах в предложном падеже окончания ударные, по ним и проверяем окончания у наших слов: в столЕ, значит, в щавелЕ; в степИ, значит, в колыбелИ.