Что ообозначает мягкий знак в словх рожь, вещь, печь?

Мягкий знак в этих словах обозначает мягкость. Однако помимо этого он определяет и род этих слов, их взаимосвязь со склонением. Давайте разберёмся, какой род у этих слов:

Рожь - женский род.

Вещь - женский род.

Печь - женский род.

Соответственно, все эти слова - женского рода, а также они - третьего склонения, так как оканчиваются они мягким знаком с шипящим звуком.

Есть и другие подобные слова, например, ёрш. Однако на конце у него нет мягкого знака, и оно относится к мужскому роду, второму склонению.