There (was / were) (a lot of much) potatoes in the box last month. 2. how (many / much) jam (was / were) there on the table ten minutes ago? 3. There (wasn't / weren't) (many / much) books on the shelf.

1) Глагол to be в the Past Simple имеет две формы:

was употребляется с существительными во единственном числе и I, he, she, it; were используется с существительными во множественном числе и we, you, they.

2) Much, many, a lot of имеют одно значение - "много", однако их употребление зависит от последующего существительного:

much преимущественно употребляется в отрицательных и вопросительных предложениях с неисчисляемыми существительными; many в основном употребляется в отрицательных и вопросительных предложениях с исчисляемыми существительными; a lot of используется в утвердительных предложениях как с исчисляемыми, так и неисчисляемыми существительными.

1. There were a lot of potatoes in the box last month. 2. How much jam was there on the table ten minutes ago? 3. There weren't many books on the shelf.