Что особенного в шейном отделе позвоночника млекопитающих

Млекопитающие имеют семь шейных позвонков, число которых остается постоянным. Это объясняется тем, что млекопитающие происходят от общего предка, у которого также было семь позвонков в шейном отделе, и поэтому почти универсальное число семи позвонков является убедительным доказательством эволюции.

Единственные млекопитающие, которые развивали разные количества шейных позвонков без каких-либо очевидных на то причин - это ленивцы и ламантины. Так, у двуногих ленивцев насчитывается 5-7 шейных позвонков, в то время как у трехногих ленивцев их 8 или 9.