Почему цепь питания начинается с растения

Все живые организмы растут, развиваются, размножаются. Для этого необходимы питательные вещества и энергия. На нашей планете только растения способны самостоятельно образовывать органические вещества из неорганических в процессе фотосинтеза. При этом они используют энергию солнца. Все другие организмы - гетеротрофы - используют энергию, заключенную в питательных веществах пищи, и передают ее по цепям питания. Поэтому уровень продуцентов в цепях питания занимают растения, как организмы автотрофы.

Чтобы понять, почему в основе цепей питания (особенно наземных биологических сообществ) лежат растения, надо обратить внимание на то, что организмы разных царств способны или создавать органические вещества, или только переваривать готовые.

Растения как основа цепи питания

Как известно, в природе все состоит из разных химических веществ, которые можно разделить на две категории: органические и неорганические. К неорганическим веществам относятся атмосферный воздух, вода, вулканические камни, минералы и т. д. (т. е. то, что образовалось без воздействия живых организмов). Органические же вещества - это результат жизнедеятельности животных, растений, грибов и т. д. Из всех групп живых организмов только растения и бактерии могут создавать из неорганических соединений органические, а грибы и животные способны воспринимать только уже существующие органические вещества.

На примере это выглядит так. Дерево может, используя минералы из грунта и углекислый газ из воздуха, плодоносить, а человек может, в свою очередь, есть эти плоды. Однако сами люди не могут потреблять минералы и воду из земли, а углекислый газ из воздуха, такой тип питания для них недопустим.

Примеры цепей питания и взаимодействия их компонентов

Во всех цепях питания одна из связок выглядит обычно так:

На нижней ступени - растения. Чуть выше - травоядные животные. На самом верху - хищники или всеядные.

Однако не только травоядные и хищники зависят от растений, но и сами растения зависят от вышестоящих организмов. Эта зависимость объясняется следующим образом: если хищники не будут контролировать численность травоядных, последние расплодятся, растения не будут успевать давать новые съедобные части. В данном случае погибнет куда больше организмов и видов.

Самая сложная пищевая цепь, включающая сотни виды, встречается в экваториальных лесах, поскольку здесь на каждом ярусе есть свои растительноядные и хищники, и все они влияют друг на друга.

В морях в основе пищевой пирамиды находится планктон, который включает не только растения, но и бактерии и одноклеточные организмы.