Что обозначает понятие история средних веков?

Средние века - это период в европейской истории от распада Римской цивилизации в 5-м веке н. э. в период Возрождения (по-разному интерпретируется как начало в 13-м, 14-м или 15-м веке, в зависимости от региона Европы и других факторов).

Термин и его обычное значение были введены итальянскими гуманистами с оскорбительными намерениями. Гуманисты участвовали в возрождении классического обучения и культуры, а понятие тысячелетнего периода тьмы и невежества, отделяющего их от древнегреческого и римского мира, послужило осмыслением собственной работы и идеалов гуманистов.