почему букв обозначающих согласные звуки, меньше, чем согласных звуков

В русском языке 21 согласная буква и 36 согласных звуков. Согласных букв значительно меньше согласных звуков, потому что одна буква может обозначать несколько звуков, например:

б - [б], [б'], а также [п], [п']; д - [д], [д'], а также [т], [т']; ж - [ж] и [ш]. Происходит это потому, что согласные звуки могут быть звонкими и глухими, твёрдыми и мягкими, большинство из которых образуют пары. Всего существует 36 различных комбинаций согласных по парности-непарности: глухих - 16 (8 мягких и 8 твёрдых), звонких - 20 (10 мягких и 10 твёрдых).