Какое проверочное слово к второй букве "Е"в слове стерженёк

Стерженек (существительное, мужской род, единственное число, 2 склонение, суффикс "ек", уменьшительно-ласкательное значение) - написание второй "е" необходимо запомнить; первая буква "е" проверяется словом "стержень".

Пример на орфограмму:

Стебелек - стебель.

Примеры предложений:

1. В ручку, которая писала ранее синим цветом, вставили красный стерженек, поэтому учительница теперь могла с помощью нее проверять работы учеников.

2. В ее характере был некий стерженек, который делал ее морально крепкой.