Что значит пословица: Мал золотник, да дорог

Золотником называли на Руси меру веса, составлявшую чуть больше 4 граммов. В переносном значении золотник означал очень маленькое количество чего-нибудь.

А пословицу эту можно применить как к человеку, так и к предмету. Означает она, что неказистый вид и малая величина могут скрывать истинные сокровища. То есть не обладающий внешней привлекательностью человек или предмет имеют скрытые достоинства, которые не разглядишь вот так сразу, с первого взгляда. Внешность часто бывает обманчивой.